自考应用型专业与面向社会开考专业的区别在于它是普通高等教育和自学考试相结合的一种高等教育形式，办学形式上充分发挥自学考试灵活开放的优势，依靠普通高校雄厚的师资、科学的管理、先进的设备和良好的校园氛围，实行全日制教学。
学生在规定时间内修完规定的全部课程，考试全部课程合格，，由省自考委发给毕业证书，主考院校授予学士学位。可参考四川自考面向社会开考专业和应用型专业的区别。
以四川省高等教育自学考试为例，四川省自考开考的专业分为两种：
一种是面向社会开考的专业，专业代码为A、B、C、D打头的专业。
一种是面向高校开考的应用型专业，专业代码为Y、Z、G打头的专业。
面向社会开考的专业除护理等个别专业有特殊报考要求外，其余专业均面向全体社会考生开考。社会考生需自行购买教材和大纲，利用业余时间学习，每年一月、四月、十月按省教育考试院公布的考试课程安排表报考课程，交纳报考费35元/科。全部课程考试合格后（本科专业还需完成毕业论文且答辩通过），思想品德经鉴定合格，即可办理毕业证书。
面向高校开考的应用型专业，是面向由省招考委批准举办自学考试助学的高等学校中的自考生而开设的。
参加应用型专业学习的考生需向助学院校交纳一定数额的辅导费，助学院校向考生提供学习指导和辅导。应用型专业的考试与面向社会开考专业的考试在标准、考试形式上完全一致，均需交纳报考费35元/科。