何绍基（1799-1873），字子贞，号东洲居士，晚号蝯叟，道州（今湖南道县）人。道光十六年进士，历任翰林院编修、文渊阁校理、提督四川学政。曾主讲济南、长沙书院。何博学多才，精金石书画诗联，尤以书法见称，有《东洲草堂集》。
何绍基出身于书香门第。父亲何凌汉曾任户部尚书，是知名书法家、教育家。其出生地道州位于潇水中游，与衡州、郴州、永州并称“湘南四州”。因这里诞生过大理学家周敦颐，其《爱莲说》脍炙人口，故道州又称“莲城”。何的一生，历嘉庆、道光、咸丰、同治四朝。虽博学多才，其官宦生涯却异常短促，前后仅两年，终因条陈时务而遭贬调职。清史记载他“性坦率与人无町畦，见不善必面斥之，人咸亲其和而惮其峻焉”。《清稗类钞》也录有他故事一则，“道州产荷花，何每携其种分赠友人。或报之金，则怒，某太守馈白银二百，惠泉水一瓮，何乃受水而返银”。清高、耿直个性使他难容官场，直言遭贬后他便辞官而去，到处漫游。下面这副自题联便道出其崎岖而绚烂的人生经历：
行路有何难，我曾从天柱、九嶷、三涂、太白、紫阁、终南，直到上京王者地；
得师真不易，所愿与高堂、二戴、安国、子长、相如、正则，同依东鲁圣人家。
上联列举六座名山，概述自己从湖南，经河南、陕西到北京的丰富历程，可谓崎岖一路，风光满眼。“天柱”，指湖南衡山天柱峰，“九嶷”，指九嶷山，位于湖南宁远县南。“三涂”，在河南嵩县西南，伊水之北，亦称崖口，又称水门。“太白”，即今陕西境内的太白山。“紫阁”位于今陕西户县东南。“终南”，位于今陕西秦岭山脉。“行路有何难”，而且是众多的名山大川，一反古人“行路难”愁苦腔调，极具豪情。
下联列举历代名儒大家，表明自己追慕先贤的远大抱负。“东鲁圣人家”，指儒家学派开创者孔子。“正则”，指战国时期伟大的浪漫主义诗人屈原，其名“正则”。相如，是西汉辞赋家司马相如。“子长”，指光照千古的《史记》作者司马迁，他字子长。“安国”，是孔子十一代孙，著名经学家。“二戴”，指汉代礼学家戴德、戴圣。两叔侄先后删订《礼记》，使儒家论著得以传世。高堂，指其父何凌汉。
全联时空交错，波澜壮阔，展现出作者的价值取向和远大抱负，颇具阳刚、豪壮之美。
沈葆桢挽何绍基联云：
非夫子笠屐所经，纵天下名山应减色；
于同辈渊源最早，听海东流水倍伤神。
沈葆桢是林则徐女婿，也是晚清著名军事家、外交家。其挽何联，虽说有点夸张，却道出何游历之广，声望之隆。可作上述对联的佐证。
何绍基的巨大影响，首先在其书法。其书虽脱胎颜体，却风格独具，卓然大家。行书“纵肆中见逸气，衔杯勒马，意志超然”。粗看结体随意，实则成竹在胸，出之灵动、飘逸；细看线条如铜铸铁造，简洁遒劲，于毫末处更见笔力。
我真正欣赏到何氏书法是在济南大明湖历下亭。亭上镌刻“海右此亭古，济南名士多”对联，对联左下方落款“何绍基”三字，心想湖南老乡对联怎么会出现在遥远济南呢，而且这副字与我以前书本、网络所见何字风格迥异。查资料方知，何在咸丰五年即弃官后不久便应邀到济南泺苑书院主讲，而在济南一呆便是四年。
后来，我去扬州参观号称“晚清第一园”的何园时，再次欣赏到他的作品：
退士一生藜苋食；
散人万里江湖天。
此联倒更像何绍基自身写照，并非为何园主人特撰。联中“退士”指隐退之士，“散人”即闲散之人，这都十分符合何绍基身份，至于园子主人何芷舠，光绪年间曾任湖北汉黄道台、江汉关监督，甚至出任过清政府驻法公使，到四十九岁时才归隐扬州，“一生藜苋食”言何芷舠经历并不贴切。藜苋即藜、苋两种野菜，泛指贫者所食粗劣菜蔬。何园设计精巧，建设繁富，单占地面积便有14000平方米，远非布衣寒士所能想象。
我想何园主人将此联镌刻悬挂于园中醒目位置，原因有二，一是对本家长辈的人品和书法十分敬仰和热爱，二是借联言自己“知天命之年”后的归隐志向。据说何园中另有一联：
种邵平瓜，栽陶令菊，补处士梅花，不管他紫姹红嫣，但求四季常新，野老得许多闲趣；
放孤山鹤，观濠上鱼，狎沙边鸥鸟，值此际星移物换，推愿数椽足托，晚年养未尽余光。
两联一短一长，异曲同工，道尽主人激流隐退的闲散情致。
何绍基不仅书法名气大，而且学识广博，诗联亦佳。著名历史学家张舜徽先生在其《清人文集别录》里曾这样评价他：“世徒重其书法，为有清第一。而不知其博极群书，学有本原。书法特其余事耳。”
如其《慈仁寺荷花池》“坐看倒影浸天河，风过栏干水不波。想见夜深人散后，满湖萤火比星多”一诗，便写得自然流转，清新如画，堪称妙品。
其《题峨眉山万年寺》“心同佛定香烟直；目极天高海月升”、《题成都望江楼吟诗楼》“花笺茗盌香千载；云影波光活一楼”、《题苏州网师园看松陵画轩》“满地绿阴飞燕子；一帘晴雪卷梅花”等联，均文辞典雅，炼字精工，具高远风致。而其《题岳阳楼》“把笔又登楼，愧学逊希文，才非工部；披襟频依栏，正风来水面，日到天星”、《题桐城徐勇烈馆诸雪堂》“雪壁写东坡，大好江山，天与此堂占却；芳樽开北海，无边风月，我如孤鹤飞来”等联则襟怀俊爽，具睥睨古今气概。另有集《争坐位帖》字“人品比南极出地；此心同大月当天”、“画本纷披来野意；文辞古怪亦天真”、“谨其常而权自足；深于情者才始真”等联，亦如其书法、人品，风流蕴藉，意趣高远。
品其精美、俊逸的诗联和书法，作为湖湘子弟，顿生亲切、自豪感；观其为人处事之磊落、大气，更增高山仰止的敬畏和肃然，叹曰：
诗名未与书名重；
正道每如蜀道行。
2015年8月23日零点46分初稿
2016年元月5日22点14分修改
刊《对联》杂志2017年第一期
