近年来，越来越多有方留学指导过的美本学生咨询研究生申请相关问题。老师们一边感慨时光如梭——学生们与我们挥手作别仿佛还只是昨天，不知不觉便踏上了研究生申请之路；另一方面，我们意识到肩负的责任——美本与美研是两个完全不同的领域，即便经历过美本申请的同学，也不可避免心存各种疑问。于是，我们撰写本文，为各位解答美国研究生申请的主要问题。本文内容提要：
美研申请概览
美研与美本申请的主要差别
美本、陆本同学申请优势、劣势分析
美研申请主要材料
美研申请时间表
研究生申请分为硕士（Master）申请与博士（PHD）申请。首先需澄清：在中国，需要取得硕士学位后才可以申请博士，硕士与博士是先后的关系；在美国，硕士与博士是平行的关系。也就是说，本科毕业后，就可以申请博士，无需先读硕士（当然也有同学考虑到博士申请的难度，同时申请博士、硕士项目）。
申请难度上，博士申请远大于硕士申请。因此，会有很多本科生选择先申请硕士或者积累工作经验，以提升竞争力、为日后申请博士做准备。本文主要讨论申请美国硕士研究生的相关问题。
还有一点需要说明，很多硕士项目无法给国际生提供Tuition Waiver（这与美本申请很类似），偶有项目提供奖学金，大多是Merit-based Scholarship，数额不会特别多。因此，指望“全奖”读硕士不太现实。博士项目周期较长，所以很多学生希望而且能够得到数额较高的奖学金、助学金。有方留学指导过一位学生，申请了密歇根大学博士，由于该项目竞争比较激烈，无法第一年给学生提供奖学金，该同学通过努力，在第一年结束时申请到了全额奖学金。
1. 录取标准制定者不同
本科录取的标准是以学校为单位制定的，极个别热门学院会单独制定自己的录取标准。研究生录取的标准基本都是各个学院单独制定的。很多学院的网站会说明，“申请本专业（Program），需要同时满足学校录取的标准”。而在绝大多数情况下，学校的录取标准都是比较低的。换言之，满足了学院的标准，几乎一定能满足学校的标准。所以，查询申请要求的时候，千万不要走错地方哦！
哈佛大学官网本科、研究生招生信息入口
2. 对申请者的要求不同
本科录取主要看申请者的综合素质和学术潜力（Academic Potential）。对于一位高中生来说，即使对某个学科有兴趣和天赋，也只能是略有涉猎，只要展现出“能学好某个领域的潜力”即可。因此，本科申请材料的很大比例都是课外活动、软实力、文书等等。而研究生录取更看重硬实力——学术能力，即“已经学好了某个领域的证据”，包括本科GPA（Cumulative GPA, Core GPA）、实习经历（Internship）、学术科研经历（Research Experience）等等。因此，在研究生申请的简历中，硬实力应占据绝大部分篇幅，本申时重点介绍的社团活动、兴趣爱好等等，则可以一笔带过甚至不写。
3. 文书要求不同
相比本申文书的“讲故事”（Personal Essay），研究生申请的文书基本是一个Academic Statement。不太需要花哨的构思、绚丽的语言，有理有据、把题目要求的问题回答清楚就好了。美研文书一般都会开门见山的询问：你为何选择申请某专业研究生项目？你觉得自己有什么优势？过去相关的背景（学过的课程、实习、研究）有哪些？未来的学习、职业规划是什么？文章的文采、创造性只能是锦上添花的元素，绝不会是主要元素。
4. 标准化考试要求不同
研究生商学院专业申请大多要求GMAT考试（近年来越来越多的项目同时接受GMAT、GRE成绩），法律专业申请要求LSAT考试，其他专业基本要求GRE考试。某些项目会同时接受GMAT和GRE考试。另有个别新开设的项目、竞争相对不激烈的项目不要求GRE考试。对于本科在美国就读的学生，不需要考托福。对于2+2项目（即前两年国内读、后两年美国读）、转学生来说，建议考托福。
5. 可以同时申请多个项目
这是美研与美本申请很不同的方面。如前文所述，研究生各个项目的录取标准是各个学院单独制定的，甚至申请的平台也会不一样。所以，很多学校允许申请者同时申请两个甚至更多不同项目，分别提交网申、寄送相应材料即可。这是美研申请工作量比较大的原因，也是申请机构按照申报项目（Program）数量、而不是申请学校数量计费的原因。
6. 某些项目会有先决条件（Pre-requisites）
某些项目会对申请者本科专业、课程、成绩有要求。比如，很多会计硕士项目要求申请者必须在本科阶段完成高级会计学或者相应课程，同时修满足够的数学类课程学分。如果达不到标准，则不可以申请。对于研究生跨专业申请的同学，一定要尽早确认好该项目是否有先决条件。必要时，可以直接写邮件给招生办公室确认。
7. 截止日期要求不同
美本申请大部分学校要求在截止日期前提交网申即可，其他材料可以晚几天寄送。研究生申请一般要求Deadline前收到所有材料，否则会视为材料不全。另外，很多研究生项目也会设定不同的截止日期，第一轮、第二轮、第三轮……每个项目的规定不同。有的属于先到先得，有的会有Priority（类似于美本的EA）申请。
这想必是有方留学指导过的学生最关心的问题。2006-2010年是美本申请人数激增的时期，直接造成了2010-2014年美研的申请激烈程度骤增。随着美本人数的逐年增长，美本学生在美研申请者中所占的比例也越来越大。（与美本对应，我们一般用“陆本”来指代那些在大陆完成本科教育的申请者）
近年来，美国顶尖研究生项目中的大部分席位都是被优秀的美本同学占据着。（美本同学，你们是不是很开心？让老师听到你们的掌声！）换句话说，陆本的同学，已经越来越难申请到顶尖的美研项目了。这也是为什么，有方留学从2010年开始逐步收紧了陆本学生的申请指导业务。真的太难啦！
据我们的一位学生透露：哥伦比亚大学的统计专业（你还别嫌人家水），基本就是“一大半美本+一小半北清”（北大、清华）。因此，其他背景申请者的申请前景可想而知。不是美国大学功利，只是天朝优秀申请者太多啦。好多陆本小伙伴此时已经哭晕在厕所。接下来，咱们分析一下美本和陆本各自的优势、劣势。
1. GPA含金量不同
美本同学毕竟已经在美国高等教育体系中待了三四年，对于美国的教育氛围更加适应。美国大学的成绩单是没有任何水分的，这个全世界人民都知道。如果能在一个综合排名前100的大学取得3.75以上的GPA，那将是很大的竞争优势！高GPA还能带来一些列的背景（Honor Roll, Dean’s List, Scholarship等等），放在简历上已经牛逼闪闪！相比之下，国内的GPA还是有水分的。一方面某些学校还是可以“修饰”成绩单，（这里的“修饰”有丰富的含义，比如改分数、隐瞒低分课程、隐藏“重修”字眼，等等）；另一方面，不同学校GPA算法各异。同样是3.5的GPA，在有的学校已经是学霸，而在其他学校或许很容易得到。这也是为什么很多美研项目，要求申请者成绩单认证，以便能够更加准确的解读该GPA的含金量！
2. 推荐信含金量不同
这个不用过多解释。美本的推荐信都是教授本人写的、直接在线提交，申请者甚至没有机会看推荐信内容。而陆本，你们懂的！推荐信其实基本是申请者自编、自导、自演的，教授顶多签个字、上传一下（实际上连签字都不需要，上传word文件就行了）。含金量高下立判。我们指导过很多美本同学，用不太高的GPA（3.5左右）+一般般的GRE分数（320甚至315以下）+牛牛的教授的推荐信进入了很好的研究生项目。It really happens!
3. 实习、科研含金量不同
一些非常优秀的美本同学，是有可能在大二、大三的暑假找到美国的实习机会的。这种实习一般都是三个月的全职带薪实习，那可是真刀真枪的工作。这样的经历，哪怕只有一次，无论公司大小，也会令简历蓬荜生辉。然而，很多陆本同学简历上的实习，基本还是停留在本申简历中“实习”的层面。严格来讲，这不能叫实习，而应该称为“见习”或者“参观”。无非就是通过父母找到一个单位，待一两个星期，端茶倒水、复印扫描……这种经历在美研申请中几乎没有任何帮助，写一下大学学生会的经历，也比这个强。还听说很多国内理工科学生，普遍参加一个“美国大学生数学建模大赛”的比赛，什么难度参加过的都知道。
4. 备考资源不同
刚刚爬起来的陆本小伙伴貌似又哭晕了……“老师，您合着是在介绍美本优势、陆本劣势呢吧，哪里有什么两者各自的优势、劣势分析啊？蓝瘦，香菇……”接下来，咱们就介绍陆本的五星级、压箱底、最无敌牛逼优势---备考资源！俺们可以报名新东方周末GRE班，你们美本行吗？美本小伙伴第一次哭晕……“这个……我们还真不行！You can you up!”怎么办？只能暑假回国参加短期补习班或者在线课程了。
有方留学已经连续八年实现“美本学生100%进入综排前20大学、陆本学生100%进入综排前50大学”！我们选拔学生的标准越来越严格了，需要指导的同学请及早咨询（最理想的时间是大一结束、大二开始时），我们会根据你的基本情况给出评估。即使我们无法帮到你，也会给出可行的建议。太晚的话只能“死马当活马医”了。总之，着手一定要快！
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看完了以上部分，你是不是觉得美研申请跟美本申请还挺不一样的？接下来，咱们说说美研申请需要的材料：
1. Transcripts成绩单
每个项目要求不同，有的是在网申里上传电子版，有的是需要邮寄原件，有的甚至还需要公证机构认证，也有同时需要上传、邮寄的。请同学们一定提早提交材料、留出足够余量。美本同学基本可以自己通过Parchment下单即送成绩单。
2. Statement of Academic Purpose个人陈述
即前文提到的“文书”，有时候称为PS。每个学校会对内容、篇幅、格式等有不同的要求。内容和逻辑的重要性大于文采。
3. Curriculum Vitae / Resume简历
有时候简称CV。这里的简历与本申时的简历很不同，千万不要拿着当年本申的简历来申研究生哦！那可就贻笑大方了。建议美本同学先写个初稿，多利用学校的Career Center资源，修改简历。
4. Letters of Recommendation推荐信
大多数项目要求三封推荐信，某些项目要求两封推荐信。关于推荐人的选择，一般要求来自大学授课的老师，某些项目要求一封雇主推荐信（即实习单位推荐信）。与本申相同的是，那些所谓的大牛（500强高管、、大学校董之类的）的推荐信，如果学校接受，则可作为附加推荐信提交；否则完全没有机会提交。这类推荐信扮演的角色是有限的。建议美本同学，大二就开始主动联络专业课教授，给对方留下深刻的印象，以免最后申请时找不到足够的推荐人。
5. GRE Scores / English Proficiency Requirement 标准化考试
如前文所述，GRE（或者是GMAT、LSAT）分数一般是必须的。语言要求（托福或雅思）则因校而异，有的学校规定“如果获得美国的本科文凭，则不需要考托福”；而有的学校规定“只要母语不是英语，即使得到美国本科文凭，也需要提交托福成绩”；有的学校规定“只要有学分是在美国之外大学得到的，就必须考托福”，例如，某同学参加国内某大学2+2项目，大学前两年在国内、后两年在美国、且得到美国大学毕业证，因为有学分是在国内大学完成的，依然需要考托福。有的学校规定“在英语国家大学学习满XX年，可以免考托福”。
有方留学建议，除非从大一开始就在美国读本科，否则建议一律考托福。GRE成绩五年有效，如果各位希望尽早备考的话，完全不用担心成绩作废；托福成绩一般是两年有效，建议大三或者大四上学期完成。
6. Online Application and Application Fee 网申及申请费
7. Writing Sample
这个一般是文科类专业及博士申请要求的，理工科及商学院都不要求。本文不再详述。
8. Interview 面试
大部分学校没有。本文不再详述。
大多数项目12-1月截止，以下时间表是按照12月31日截止进行建议的。很多项目（如商学院的项目）会分第一轮、第二轮、甚至第三轮，第一轮很多是10-11月截止。请各位同学相应调整时间表。
斯坦福商学院MBA项目截止日期
大二上学期：确定申请大方向（确认是否有申请限制）
大二下学期或暑假：开始准备GRE（或GMAT/LSAT）、明确申请专业
大二暑假、大三暑假：实习
大三上：GRE首考
大三下：联系推荐人（建议选择三至四位老师、一位雇主，以备不时之需）
大三暑假：第二次GRE考试、制定初步选校单、准备文书初稿、给推荐人发邮件
大四上：最后一次GRE考试（一般是10-11月）
9-10月：联系推荐人、参加学校的Info Session（美本适用）
10-11月：提交网申、邮寄材料、安排成绩单公证等
12-3月：跟进申请状态、申请结果公布
4-5月：缴纳入学押金、完成开学前各项准备工作
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