无法给孩子最好的教育资源?别怕,性格培养才是王道

文 ／ 小乐博士 

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《性格的力量：勇气、好奇心、乐观精神与孩子的未来》（How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character）（以下简称“性格的力量”）是一本好书，而且有中文版。

初看书名，以为这是一本教父母如何养育出“成功”孩子的书。其实，正如书名所表达的那样，这本书的重点在于揭示性格对孩子成长的巨大作用。结论也很清晰，对长期成功而言，性格或者说品质比智力因素更重要。

性格决定成功，听着很鸡汤，不过这可不是营销号用高压锅煲的，本书的结论基于严肃的科学试验和权威研究。

《性格的力量》的作者Paul Tough是一位记者，、《纽约客》、《大西洋月刊》等媒体撰稿，专注于儿童、教育、。，在亚马逊上也广受好评。

△这是作者，很帅有没有

由于反响很好，作者又在2016年出版了《帮孩子走向成功：什么办法奏效、为什么》（Helping Children Succeed: What Works and Why）。 这两本书像一个系列，前者指出了性格对成功的重要性，后者则着重讲述如何去培养这些性格。

由于两本书有内在联系，本来想一次都分享出来，结果越写越发现好东西太多，有必要分个上下篇，所以先说第一本。

1990年代后期，芝加哥大学经济学教授Heckman，对普通教育发展项目（General Educational Development program，GED）做了研究和重新评估。

GED是一个允许退学的高中生通过参加考试直接获得高中文凭的项目，建立在高中文凭证明的只是认知技能这个理论基础上。这个项目让很多少数族裔和贫困家庭出身的孩子获得了高中文凭，一度很受好评。

然而Heckman对通过GED项目获得高中文凭的学生的人生轨迹进行跟踪研究，发现他们中只有极少数人完成了本科教育。

Heckman认为，这是因为高中学习的不仅是知识，更是通过三年时光让心理素质得到锻炼，以获得重要的品质，比如毅力、计划性、延迟满足。

这些上了较少课程却同样得到高中文凭的学生是很聪明，但是因为缺少了这些特质的锻炼，导致无法完成本科学习。

在当下这个父母对育儿无比焦虑的时代，孩子接受教育的年龄越来越小。出于对智力的迷信，家长们恨不得让孩子从刚出生开始，就接受各种智力开发或者技能学习，对标准化考试也投入巨大成本去准备。

然而在过去的十多年里，越来越多的经济学家、教育专家、心理学家和神经科学家发现，在儿童成长的最初几年里，往他们的头脑里塞进去多少信息并不重要。

反之，大人要做的是帮助他们发展出一些性格特质，包括坚毅、自控力、 好奇心、乐观、懂得感恩、热情/激情。这些特质才是对一个人一生的成功而言意义非凡的部分。

这里强调“一生的成功”（life-long success），是相对于短期、阶段性的成功而言的。在Heckman的研究里，拿到高中文凭可以看作是短期成功，而后续更好的职业和人生发展，才是长期成功。

我们常用无忧无虑来形容童年其实是很有道理的，反过来，压力重重甚至有创伤的童年，可能会让一块金子变成黯淡的铅块。大量的科学研究表明，童年对孩子伤害最大的因素是持续压力。

两位研究人员，Kaiser医院预防医学部主任Vincent Felitti 和疾控中心（CDC）流行病学家Robert Anda，合作完成了 童年逆境经历（Adverse Childhood Experience ，ACE）的研究。

从1995年开始，两位研究者对来Kaiser做身体检查的病人进行问卷调查，一共完成了17000多份问卷， 完成率70%。

他们发现，童年创伤经历与成年之后的健康、行为问题，有着非常高的相关性。ACE分数更高的人，更有可能有不良生活习惯，对烟酒药物上瘾，以及更早的性生活，更容易抑郁，甚至更多尝试。也许因为生活方式不健康，他们有更高几率身患糖尿病、心脏病和癌症。

尽管ACE研究只是描述现象，并没有解释形成机制，但是在过去几年里，科学家们已经达成了共识，童年的困境对身体和大脑的伤害，是通过一种关键的方式形成，这就是压力（stress）。

我们的身体,通过一套叫做下视丘-脑垂腺-肾上腺轴 （好复杂，我们就记住叫HPA axis就好）的回馈控制系统来管理压力。

神经科学家Robert Sapolsky解释说，这套人类压力对应系统是让我们应对短暂而急迫的压力时用的，比如我们的祖先在非洲大草原上突然遇到狮子。但是现代社会里，人们面对的压力却往往是长期的、持续的，比如房贷啊，升职啊，于是这套系统就不但不好用，而且会对我们造成伤害了。

当这套系统在婴儿和童年时期负荷过重，就会造成各种长期伤害。有意思的是，并非压力本身把事情弄糟，而是我们的身体对压力的反应，会损耗身体各个部分。在高压环境下长大的孩子更难集中注意力，难以从挫败中反弹，难以很好地听从指令，而这些都会影响他们在学校的表现。

听着很绝望是不是，但这个问题的解决方案却挺简单。科学家发现，来自父母或者照料人的爱和温暖，可以有效抵御恶劣环境带来的坏影响。

这话听起来没什么知识含量，但却是建立在科学之上的。其中最著名的研究，来自McGill 大学的Michael Meaney教授的小鼠舔舐和理毛（LG）实验。

△小鼠实验，来源：discovermagzine

父母在婴儿生命的最初几个月及时全面的回应，会让孩子在长大一点以后更加独立和无惧。温暖、敏感的家庭照顾，为孩子探索世界提供了一个安全基地。

需要说明的是，不要认为孩子从小一点压力都无法承受，虽然作者强调压力对孩子有巨大的伤害，但这是长期的强烈的压力，比如长期被忽略，目睹家暴发生，家里有酗酒的成人等，而不是日常的小挫折，这些是成长必经的。

两个研究者还在纽约的两所学校，开展了一个性格塑造的大型项目。这两个学校，一个是位于纽约South Bronx区的公立学校KIPP Infinity，学生几乎全部来自低收入家庭。另一个学校，是学费昂贵的私立中学Riverdale。

这两个截然不同的学校，从考试分数和学生去向上来看，都表现优异。KIPP更是几年前创造了轰动一时的奇迹。

然而，这两个学校的校长却都发现，虽然他们的学生是很好的考试者，却普遍缺乏一些性格特质，比如乐观，坚毅和抗压性。所以当他们进入大学以后面对挫折，常常会选择放弃。

这个项目的研究者与宾夕法尼亚大学心理学博士后Angela Duckworth（也是后来的畅销书Grit的作者）合作，整理出了一个性格清单，清单上列出7个开头提到的关键性格特质，即坚毅, 自律，热爱，社交技能，乐观，感恩，好奇。

于是，KIPP开始对学生进行性格特质评估，一年四次。他们相信，性格特质同样适用于成长性思维。但是Riverdale的校长拒绝这项评估，因为他清楚，一旦有考核性质的方式出现，这些富裕家庭的家长便会把这当成一种考试，使用应对考试的方式，比如请家教、做习题来获得高分，这就和他的与愿望相反了。

评估发现，Riverdale学校这些富孩子，哪怕占尽了各种优势，却缺失了一项重要的机遇，那就是失败的经历。

挫折对于性格塑造的不可或缺，已经有越来越多的研究和实践者指出，美国中产或者富裕家庭的孩子越来越脆弱，失去动力，无法自立，因为从小被家庭保护的太好，被直升机父母控制得太紧。这些年轻人看上去出身名校，家境优越，但是却无比脆弱，不敢冒险，一旦遇到挫折，很容易一蹶不振。

作者用了一个横扫美国国际象棋比赛的队伍举例。这个队伍来自于布鲁克林的贫困公立学校，完全不是人们想象中那种会在国际象棋比赛上获奖的队伍。他们的胜利和教练Elisabeth Spiegel的方法分不开。

Spiegel 对队员们做的最重要的一步，是帮助他们学习管理失败。无论你有多厉害，下象棋都可能会输在非常低级的错误上。人们面对这样的失败，经常会用两种错误的态度去面对，一是假装不在乎，却不愿意再继续尝试，另一个则是觉得自己很糟糕，对自我评价变低。

Spiegel所做的，是在比赛结束后，无论输赢，都要和队员们一个个重下这盘棋，复盘所有的步骤，讨论每一步，批评他们的蠢招，有时甚至用刺耳的语言。但是，重点在于，她也让孩子们知道她之所以这样批评他们，是因为对他们有很高期待，她真的在乎他们，也对他们变得更强有信心。在一次次失败以及对失败的分析锻炼之下，这些孩子的心理素质和技术变得愈加强大。

所以和富孩子比起来，穷孩子总算还有一个重要的优势，就像KIPP的负责人认为的一样，和Riverdale的学生比起来，当他们的学生从大学毕业的时候，他们拥有的不仅仅是一个学历，更宝贵的是，他们拥有从山脚下一步一步艰难爬到山顶的经历。

读别人的故事时，再回到这篇读书笔记一开始提出的一个词，成功。成功是个很微妙的东西，当你看着怀中懵懂娇弱的小身体时，觉得它太过遥远和压迫，但谁会拒绝成功呢。从这个意义上讲，《性格的力量》可能适用所有类型的家庭，不论是富裕、过得去还是贫穷。

其实我们自己也听说，情商和智商同样重要，或者更重要，童年时期习惯和兴趣的培养比技能的获得更重要。然而落实到实践中，总还是有点不踏实，担心没能充分开发他们的智商，错过了任何一个学习知识的机会。

而这本书就是给我们丰富的实证和实验证据，让我们对这样的说法吃一颗定心丸。

这并不是说家长完全放手，而是要参与孩子失败之后的阶段，分析行为，整理情绪。和孩子一起处理失败的时候需要坦诚直言，也要表达我们的爱和信任。

这一点其实并不需要等到孩子长大了再开始。很多婴儿或者学步儿各方面能力尚未发展，但心中却有大大的自我，常常会产生巨大的挫败感，这也是学步儿情绪容易崩溃的原因之一。

我们可以有意识的在和他们互动的时候，看到并理解他们的挫败感，谨记失败是机遇，珍惜这些机会，引导，陪伴和鼓励他们面对和解决问题，而不是指责他们不懂事，容易急，跟我们闹。这样说，其实是我们不懂他们。

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