这一副是耿橘题虞山书院体圣堂的对联。
孔子被尊称为“大成至圣先师”,是教育界的祖师,就连皇帝对其也要顶礼膜拜。大的书院里一般都设有道南祠、依庸堂、体圣堂、崇贤堂,甚至还有礼圣殿、大成殿,俨然就是一座小孔庙。虞山书院作为当时比较有名气的大书院,在书院中设置体圣堂,也是体现了对孔子的尊重。
“何处非天”,关于对天的解释,在《简易道德经》有所记载:“常言天,齐究何也?昊曰:无题,未知天也,空空旷旷亦天”。《易·说卦》:乾为天。《礼·礼运》:天秉阳,垂日星。荀子曰:天无实形,地之上至虚者皆天也。邵子曰:自然之外别无天。天是中华文化信仰体系的一个核心,狭义仅指与地相对的天;广泛意义上的天,即道、太一、大自然、天然宇宙。,“敬天祭祖”是中国文化中最基本的信仰要素。
在耿橘的眼中,这种广义上的天是无处不在的,他没有发出“念天地之悠悠,独怆然而涕下”的感慨,而是觉得“正好认识”,这样的天是看得见摸得着的,它就真真实实的摆在眼前,不偏不倚,有形有态。
说到“吾身是理”,一般人都听说过“一身是胆”这个词,裴松之注引《赵云别传》:“先主明旦自来,至云营围视昨战处,曰:‘子龙一身都是胆也!’”。为什么有的人能“一身是胆”,除了勇气外,还有源自心中那份执着的信仰与坚定的信念,因为信念,无惜乎己身,无关乎生命,既然生命可抛,还有什么可以惧怕的呢?“吾身是理”,表现耿橘心底无私的那份刚硬,这不同我们在电视里看到某些权势通天的人说的:“什么是王法?我就是王法!”,其实那才是真正目中无法的表现。
耿橘坚持着自己认定的“理”,以“理”为准则,在常熟这块土地上鞠躬尽瘁,以谋福一方为己任,施展了自己平生的报负。因为有“理”,耿橘觉得自己是最富足的,他拥有了一方百姓的的信任与赞誉,对于一个正直的官员来说,这才是最好的回报,除此之外,还有什么值得可以追求的呢?这足以彰显耿橘对权利的淡泊、对个人修养的看重以及对人间正道的遵循。另外,“是”字的另一层意思,表示的是遵循、认同。至于,这个“是”字在联中的具体含义,就要看读者怎么样去理解了。