有多少大学毕业生在初入职场的第一年里便发现四年里学习的知识完全是不够甚至无用的？
不知道如何与其他部门的同事沟通，以至于影响到自己工作的完成，
花了无数个小时上网找资料，加班写成的报告却被老板视为无效，
缺乏最基本的问题解决能力，对如何找出问题的根源毫无头绪，
这些技能在大学里我们根本没有在选修课上遇到过。
也许，我们该把眼光转向，美国大学已经早就意识到了光有专业知识是远远不够的，大学提供给学生的，还应该有课本里学不到的能力，包括有效沟通、分析、解决问题、以及经验积累。一个人在职场上成功的并不仅仅是大学专业所学到的知识，而更多的是相关的技能和积累的经验。
这就是美国大学的通识教育。
本篇精华
1. 什么是美国大学的通识教育
2. 几所TOP10美国大学的核心课程一览
3. 核心课程使学生具备将跨学科知识运用于实际问题解决的能力
4. 通识教育和软技能：如解决问题能力、沟通技巧和分析整合信息能力，和专业能力同等重要
5. 核心课程不仅针对那些没有准备好应对高强度的大学学习任务的新生，帮助他们提高批判性思维和知识的积累，为了大学之后的学习打下基础。更重要的是，它们能真正教给学生课本里学不到的能力。
到底什么叫做通识教育？
很多人想象中的大学学习是先选择一个特定专业——比如工程、历史、文学——然后全身心投入专攻这个专业的课程。可事实上，如果你选择了工程专业，你会发现你还被要求学习文学、数学、社会科学、甚至二外。这就是很多大学所实行的通识教育(general education)。
很多人不理解通识教育的意义，但其实，通识教育的重要性远大于你所想象的。
通识教育，在大学里大多以核心课程(core curriculum)的形式呈现，要求各个专业的学生通过选修一系列其他专业领域的课程完成学分。
顶尖美国高等学府的通识教育
哥伦比亚大学(Columbia University)
哥大的核心课程体系在全美乃至全世界闻名，它的官网上给出了这样的介绍：哥大的核心课程是针对所有本科学生的一系列综合课程，涵盖了学生所必需的基本知识和学术领域，无关学生专业。这种共同式学习——所有学生在相同时间学习相同的内容——以及小组讨论模式下的批判性对话，是核心课程的主要特点。
始于20世纪初，核心课程是美国高等教育体系的开创性实验，并且十年后仍然盛行。这种课程具有学术挑战性，围绕关于人类的最高深难懂的话题展开讨论。个人意味着什么？什么叫做成为组织/团体的一部分？人类历史经验是如何传递的？音乐和艺术如何传递含义？什么是有意义的？人类应该在何种制度下生活？核心课程所培养的这种有批判性、创造性的思维能力能够使学生对于生活、生命的意义有更深入的了解，从而受益终身。
芝加哥大学(University of Chicago)
全美排名第三，录取竞争日益激烈的芝加哥大学把核心课程归为三大类：
- Humanities, Civilization Studies, and the Arts 人文、文明、艺术
- Natural Sciences (Biological Sciences and Physical Sciences) and Mathematical Sciences 自然科学（生物和物理）和数学
- Social Sciences 社会科学
以及可选的第二语言学习。
核心课程的意义
核心课程的意义在于，学生能够把一门课/学科上学到的方法运用到另一门完全不同的学科/领域中。
比如，一个工程专业的学生可以把文学课上学到的文学鉴赏方法运用到解决工程问题的方法中。甚至在大学毕业后的工作中，多领域学科的学习也能够帮助你更好地解决工作上的问题。
另外，一项最近的研究显示，很多刚进入大学的大一学生并没有准备好应对高强度的大学学习任务，一些高中学习过的重要课程（比如数学、科学）也有所遗忘或掌握不够牢固。也许核心课程涉及到的一些知识在高中就有所接触，但核心课程的学习更侧重于批判性思维的训练和知识的积累，是为了大学之后的学习打下基础。
资深核心课程设计者、哲学教授怎么说
Webster University的Bruce Umbaugh教授是一位哲学教授，他将学校的核心课程重新设计成了如今的Global Citizenship Program（全球公民项目）。
Umbaugh 教授强调，很多学生过分注重于自己专业的学习，以至于忽略了通识教育和软技能的重要性，比如解决问题能力、沟通技巧和分析整合信息能力。
他认为：“通识教育的意义不是把一大堆不同的知识塞给学生，然后用测验的形式检验，而是确保学生具备了未来能够运用相关知识、技能解决问题的能力。”
这种知识技能对于之后的工作也尤其重要，考虑到如今的职场竞争愈发激烈，全新的工作职位也不断出现，这些新的职位大多没有特定匹配的专业——比如，某个从事新媒体职位的人不会有一个“新媒体”专业的毕业文凭，而可能是传媒、市场或新闻专业文凭。
也就是说，真正帮助一个人在职场上成功的并不仅仅是大学专业所学到的知识，而更多的是相关的技能和积累的经验。对于一个建筑师来说，也许他只有一半的工作时间是用来进行建筑设计、图稿等专业工作的，而其余一半时间都是用来和客户沟通、处理人际关系等等。
通识教育的最终目的，是帮助学生为未知做准备。一个人的兴趣会改变、工作会改变、新的工作会一直出现——要想更好的应对这些未知的变化，学生需要具备基本的技能和广泛的知识。因此，核心课程的目的就是教给学生课本里学不到的能力，包括有效沟通、分析、解决问题、以及经验积累。
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本文部分内容cr. collegepress 翻译编辑by 新俊杰
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