身边有个刚大学毕业的朋友抱怨，选择工作比选择女朋友还难。摆在他面前的有两个选择：一个是民营企业，收入高有诱惑力；另一个是某高校的临时岗位，收入少但是自己的兴趣所在。
问题来了：一手是现实生活，一手是理想追求。可以推断，有的青年在当初选择非公企业时，也少不了同样的纠结与彷徨。
面对生活与理想，我们该如何平衡？201世纪80年代初，“潘晓讨论”深深地影响着一代年轻人。在署名为潘晓的来信中有这样一段话：“对人生的看透，使我成了一个双重性格的人。一方面我谴责这个庸俗的现实；另外一个方面，我又随波逐流。”其讨论的观点现在看来充满着浪漫主义气息，青年要有理想主义，理想先行才能获得更大的利益。
与潘晓一样，在不少人的观念里，生活与理想总是“互斥”的，而如何选择，已经成为钟摆的两端——非此即彼。从小学到大学，主流的教育让学生要树立远大理想，而不能只顾现实利益。而一旦进入社会，生活成本大、房价高、工资低……现实压力扑面而来，以至于年轻人不得不低头。于是，现实的生活成为第一选择，逐渐侵蚀着理想的实现。
在云南鲁甸地震之后，一位河北的志愿者放弃工作，因为热心公益，只身来到灾区。他选择了理想，但也遭到了家人的强烈反对，认为辛苦培养起来的孩子，应该安安心心上班，做志愿者并不能“当饭吃”。这让他十分苦恼，感到生活和理想之间的矛盾无法调和。
为什么生活与理想总是无法实现“和解”，甚至会产生矛盾？正如手表定理一样，当一个人有一只表时，可以知道时间是几点几分。而当他同时拥有两只表时，却无法确定时间。因为两只手表，价值尺度多了，反而找不到准确的时间。对于青年而言，标准多了后，反而阻碍了他们自我实现。
其实，互联网的普及也带来了个体化的时代，人类的生活以个体化的形式呈现出来，选择也更加自由了。许多问题的答案，无需采用传统的方法求解，可以由个体直接寻得答案。对于青年而言，走一条别人走过无数遍的路，还是自己选择起点，这并不是问题。正如一句话：选择你所爱，爱你所选择，才是最优选择。生活与理想，不必偏执地选择一端，如果将两者对立，反而将自己禁锢。一旦这般“认真”，或许你就输了。
选择自己喜欢的就好，这不是年轻人的自私，只要符合自己的偏好，权衡之后做出的选择，应当得到尊重。在当下，不能让他们过早背负太大压力，以致难以前行。选择本身无关生活与现实，也无关对与错。事实上，很多历史都不是刻意选择出来的，而是由那些看似不计后果，甚至是看似癫狂的年轻人所创造的，我们不必让年轻人过多纠结于生活与理想之间。毕竟，把选择交给他们自己，或许下一个乔布斯就会诞生。
对于年轻人而言，即便是蜗居在出租屋，也不影响他们看艺术展的心情；即便是在非公企业苦哈哈地干活，他们心情依然舒畅；即便是上班挤着公交地铁，他们也保持着热情。如此，年轻人的生活与理想“和解”，至少可以避免这样的遗憾：把不奋斗的原因，归结于生活或者理想。
