在金融学和经济学中,当我们评估每一项投资的选择时,我们必须忽略"沉没成本"和"固定成本",而以不同选项的边际成本与边际收益为基础来做决策。但这个金融经济对投资的评估理论,往往可能误导企业。如果将来会完全与过去一样,这个理论就没有错。但如果未来和过去是很不同的(并且一般情况下都如此),那么就不应该用这个理论了。
这个理论解答的是我和学生们讨论的第三个问题--怎样过一种正直的生活(不坐牢)。
人们往往无意识地把"边际成本"的理论用于我们个人生活的对错决定中。我们脑子里常有一个声音会说"虽然我知道按照一般的原则,大多数人是不应该这样做的。但是在这个特别的、情有可原的情况下,仅此一次,没问题。"
人们往往认为这"仅此一次"的边际成本非常低,这种想法像吸盘一样把人吸进去,而根本不曾看到这条路最终通向何方,以及这个选择最终包含的全部成本。在所有形式的不忠实与不诚信里面,它们辩解的理由都是边际成本经济学,"就这一次"。
在人的一生中,总有许多各种各样的小决定。其实100%地去坚守你的原则,要比98%地去坚持来得容易。从理论上讲,你肯定可以只在某一次越过界线,然后以后再也不那样做了。
但是,你若抵抗住了"在这个特殊的情有可原的情况下,就这一次,没有问题"的诱惑,你将受益无穷。因为,生命是一条充满未知的河流。假如你越过这道防线一次,在今后的生活中,你可能将会一次又一次地越过这道防线。就如我过去的一些同学所做过的那样,你一定会后悔你最终得到的结果的。
你必须给你自己的原则做个定义,然后以你的原则为基准,给自己划一个安全的防线。