你以为美本申请,考托福、SAT 就够了吗?

这是小萨老师 2018 年的第 12 篇原创，也是系列文章“美本 15 讲”：给焦虑父母看的留学申请简明指南“的第 4 篇。

2014 年初春，厦门的气候逐渐回暖，筼筜湖畔散步的，湖边咖啡馆露天喝咖啡的人，越来越多了。住在筼筜湖畔小区的 Wenyu 同学，也感受到春天的到来。每周末，她都会约上她厦门一中的好伙伴，一起在湖畔咖啡馆写作业，喝咖啡，吃甜点。当年夏天，她即将参加中考，勤奋的她自然把目标定在厦门一中高中部。

不过，中考并非她当年的唯一大考，她还需要准备 14 年 8 月初的托福一战。考完托福后，她将马不停蹄地前往北京，参加一个数学夏令营。作为她的顾问，我很为她奔波的生活心疼，但她乐在其中。她有一个远大的目标：在 2017 年的秋天，能入读一所美国 Top 5 的计算机科学本科生院。

Wenyu 并不孤独。

从 2012 年开始，就有越来越多的孩子从初中开始，在家长和顾问的协助下，踏上了“早规划早执行“的美国名校申请之路。与他们”到了高三才手忙脚乱开始准备申请“的同龄人不同，他们从初中开始，就一步一个脚印，高质量地完成了许多留学申请背景提升的任务，拿下了许多先发优势。

其实，在名校申请竞争日益激烈的今天，虽然本科网申系统 (Common Application) 在高三那年才打开，但真正的申请比拼，在那时，早已尘埃落定。

那么，如果孩子进入高中才开始准备留学申请，就一定来不及了吗？

未必。

种一棵树最好的时间，是十年前，其次是现在。只不过，如果说名校申请是家庭与家庭间的赛跑，那初中就开始准备的家庭可以慢跑，高中才开始准备的家庭，则得冲刺。

但该朝哪个方向冲刺，又该如何冲刺呢？

我们将在本文中与家长们探讨。在本文中，为了聚焦，我们以美国 Top 35 学校的录取标准进行规划。毕竟，比起中国大部分的家长，各位家长读者都如此早开始规划，因此也该为孩子定个高目标。

除了有少数特殊招生偏好外，Top 35 学校在大多数招生标准上都较为一致——他们都希望招到各方面都不错的孩子。注意，这里说的是不错，并不是卓越。什么是卓越呢？比如在数学中，高中生能拿到奥赛金牌就算卓越，而在学校数学成绩大概位前 10% ，并且热爱数学，就是不错。

也就是说，Top 35 学校在招生中，并不期待招到全方位卓越的人才，因为这样的人基本不存在。所以，孩子若想进 Top 35 学校，我们在培养目标上，不需要全方面拔尖，只需要全方面不错。我姐也是教育工作者，我每次去福州见我姐时，我们都会探讨什么是“全方面不错”。我觉得她的定义特别准确——全方面不错的孩子就是没有明显短板的孩子。

不过，要想培养在各个方面都没有明显短板的孩子，并不容易，所以，在孩子的教育中，规划要趁早，执行要落实。

当然，如果我们希望进一步提升孩子录取 Top 35 学校的概率，甚至是冲击少数的几所大藤校（哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚），我们还需要鼓励孩子在众多不错的方面中，选一个发展为特长，也就是能在某方面超越 95% 的孩子。

刚刚讲了孩子要“全方面不错”，家长们可能会好奇，学校到底会考量孩子的哪些方面呢？也就是说，孩子们有哪些努力方向呢？下面，我来逐一讲解。

一、学术能力

许多家长听到学术能力，都以为我要说的是 SAT, TOEFL 成绩。非也。这些考试成绩只属于标配，只要分数达到 Top 35 学校的基本要求即可，多出来的分数，边际效用极其有限。尤其是在中国学生的标准化考试分数的公信力因为东亚考生猖獗的作弊现象，而越来越低的时代。另外，我们经常听说藤校每年要拒绝上百个 SAT 满分考生，也正是因为这些孩子只是分数相对高了一些，但其他方面表现不佳，由此可见超高分的边际效用很低。

注意，我这里讲的是高分的边际效用低，我并没说，考高分没有用，只不过，孩子从托福 110 分出发，冲击 113 分、115 分，所需要的精力成本，远大于这额外 3~5 分给孩子们在申请中的回报。

那么，我们说的学术能力到底是什么呢？它指的是，在初中高中阶段，孩子对于科学的好奇心和研究精神。好奇心和研究精神并非实物，谁都可以说自己有，所以学校需要申请者提供一些强力证明，以解决申请者和校方的信息不对称。比如，这些强力证明可以是孩子在有竞争力（录取难度高）的夏令营中的优秀表现。

那么，美国优质夏令营有哪些呢？

1. Clark Scholars Program

位于德州的科研夏令营，每年录取 12 人，录取者的 PSAT（美国高考的官方模拟考）平均分为 223（满分为 240）。

2. Telluride Association Summer Program (TASP)

在美国有多个营地的学术夏校，由知名学者带着学生开研讨会，并在会后与学生到校外进行田野调查和社会实践，让学生获得知行合一的成长。

本项目去年有 1200 人申请，其中有 64 人最终被录取。

3. Girls Who Code

为有志钻研编程的女生开设的夏令营，录取率约为 6% 。编程是未来的必备技能，如果孩子们在高中时就有所掌握，对申请极有帮助。

4. The Management & Technology Summer Institute (M&TSI)

宾夕法尼亚大学开设的培养有科技和管理志向的高中生的夏令营，每年录取人数为 50 左右，属于很高门槛的 (selective) 项目。毕业学员去向:

40% 最后进入 UPenn 读书

50% 最终获得 Ivy League 录取

以上四个夏令营的名额竞争都很惨烈，和申请美本一样，我们不应该在申请夏令营时只盯着这些第一梯队的选择，还应该搭配第二和第三梯队的选择。篇幅所限，我无法列出所有夏令营的选择。不过，我在年底夏令营申请季之前，会针对不同梯队的夏校做几轮专门的介绍，家长们到时关注我的介绍文章即可。

那现在家长可以做些什么呢？在夏令营的申请准备中，家长一定得配合孩子尽快拿到理想的 SAT 分数 (1400+) ，因为第一梯队和第二梯队的夏令营通常都对申请人的 SAT 分数有很严格的要求，托福就更不必说了，拿到 100 分是最起码的。

有家长会问，那孩子什么时候需要拿到这些理想的分数呢？美国优质的夏令营一般申请截止日期集中在每年的 12 月底到次年的 3 月初，因此，推荐孩子们尽量在 11 月前能参加一次 SAT 考试，在 6 月前能拿下托福。

二、读写能力

为什么我把读写能力从学术能力中单独拿出来说呢？因为读写能力是 Top 35 学校对的招生官这几年来越来越看重的能力。美国教育圈普遍对当今青少年的读写能力忧心忡忡——以图和视频为主的新媒体，如 instagram 和 snapchat ，大行其道，让越来越多的初高中生从内容的创作者，变成内容的消费者，而且，消费的内容不再是以文字为主，而以图片和短视频为主。因此，我们也不难理解，为何美国名校越来越看重读写能力。

相似地，孩子们也需要一些读写能力上的有效背书。有些家长可能会问，有学校的写作课分数和 SAT 的作文分数，不就好了吗？不尽然。这些分数虽然重要，但毕竟只能体现在学校纯学术要求下的写作能力，与社会复杂大环境下要求的写作能力，依旧有不小的差距。

还有些家长会问，说了这么久写作，那阅读呢？阅读和写作是分不开的，具有高相关性：一个孩子写作能力强，其阅读能力也不会弱，因为写作能力是输出，离不开阅读的输入。

说了这么多，具体怎么做呢？家长们可以做的，是替孩子们安排媒体相关的实习体验（远程为主），从一开始的编辑助理，到后期独立写一个专栏（以微信公众号为主要媒介），主要方向是，以 00 后的视角，去看待某一个领域的商业、科技、文化、或社会问题。

三、社群责任感

通过长期地，积极地参与社群活动，孩子们可以培养社群责任感，也可以更真实地认识身边的世界，并为各个阶层的人，做更多的贡献。这种社群责任感也是美国英国知名高校特别看重的，因为他们不希望招收成绩优秀，但却是“精致的利己主义者式”的申请者。

前年初，哈佛大学发布了一份高等教育报告，得到一百多所大学的联名支持，并指明未来 10 年美国本科招生的一个新趋势。该报告的名字是《改变潮水的方向——激发新时代学子们的同理心和社会公德心》。在报告中，哈佛大学反思，在过去的 20 年，他们和其他名校招了一大堆精致的利己主义者，接下来，他们不能也不想这么做了，他们要调整招生时的考察重点，多招一些对社会有贡献的孩子。

当然，这份报告不是圣旨，也不是宪法，所以美国高校在招生时也不需要遵守它，但它很可能会影响美国高校的招生官员，让他们更关注申请者的社区责任感，因为这些招生官们每年都会好几次聚在全国大会中交流心得，互相影响。

前年，我妹妹就凭借社群责任感的印象加分，如愿进入名校。我妹妹申请大学前，在我的指导下，到布拉格的联合国儿童基金会 (UNICEF) 当任过两年的志愿者。根据她在读大学教授的确认，这段经历，最终也成为她在申请时的重要砝码和文书素材，让她成功申请到包括伦敦政经（全奖）和约翰霍普金斯大学 (JHU) 在内的众多名校。

同样的机会在中国各级城市也有很多：、医院、养老院都是好选择。大家可能会反驳我，认为这些地方机构名气不如联合国儿童基金会 大，所以申请加分会大打折扣。

并不是这样的。

美国学校关注的，不是孩子在多有名的机构做志愿者，而是，做的社群志愿活动，是否持续，是否有意义，是否基于孩子的兴趣。

先说持续。孩子们做社群志愿活动，得做满至少一年，做几天几周的那种，价值不大。

再说意义。孩子们做的社群志愿活动，必须跟他们的家庭、小区、学校、或城市面临的困难有直接关系，必须能帮助这些大大小小的社群解决真实的问题，才是有意义的社群志愿活动。

最后说兴趣。社群活动必须基于孩子们的真实兴趣，如果是孩子不感兴趣的活动，那就显得很不真诚，显得是因为要申请名校，所以才做的。有些家长可能会问，学校如何能看出活动是否基于孩子的兴趣呢？很简单，校方会看这个活动，是否跟孩子其他背景有明确的逻辑关联，如果没有，校方就会对该活动产生质疑。

比如说，北京四中的小张同学，立志申请计算机专业，他参加了计算机竞赛，修了计算机科学 AP 课程，在学校创建和运营了编程社，但他却做了一个长期去养老院给老爷爷老奶奶讲故事的志愿者活动，这个活动，显然，就和之前的计算机背景无关了。但如果小张做的是长期去养老院教爷爷奶奶使用微信、微博、甚至智能手机本身，然后记录爷爷奶奶的使用习惯，并基于这些记录，设计出一款适合老年人使用，帮助他们解决实际问题的 App 原型（不需要是完整版，原型概念即可），那喜爱计算机科学的小张，做的就是基于自己兴趣的志愿活动了。

四、社会责任感

除了要有社群责任感，申请者还需具备社会责任感。二者的差别在于关注范围，社群的范围较小，而社会的范围更大。

虽然孩子们年纪尚小，无法像在做社群志愿时那样，通过做很多具体的事务，展现自己的社会责任感，但他们依旧可以通过参与“符合他们年龄段”的各项社会创新比赛，来履行他们作为世界公民的责任，体现他们的社会责任感。

在此项上，比赛的选择有很多。以下我列出两个，供各位家长参考：

1. 中国大智汇创新研究挑战赛 (China Thinks Big)

来自哈佛的 China Thinks Big 中国大智汇，简称 CTB ，是最大的华人青少年创新比赛，诞生了最多世界名校录取者，和自主招生录取者。每年会在北京斯坦福中心、上海哈佛中心举办全国决赛，优胜者可参与在哈佛大学、斯坦福大学、硅谷等地举办的北美路演赛。参赛队伍成果发表于国内外学术期刊、见诸央视等官方媒体报道。

2. 美国外交协会征文大赛 (National High School Essay Contest)

美国外交协会主办的一项征文大赛，旨在让孩子们通过文字，表达自己对世界各个重大社会问题的看法和解决方案。

五、领导力

领导力是一个人成长过程中应该重点培养的能力，这项能力，也是很多名校（尤其是哈佛）特别看重的能力。对于高中在校生而言，领导力主要通过发动和团结周围的人做成一件大事来体现。

在体现领导力上，孩子们也有很多选择，以下是一些例子。

1. TEDxYouth

主办一次 TEDxYouth 并没有许多家长想象中那么难。主办工作主要包括 TEDxYouth 牌照申请和包括讲者招募。我曾经辅导多个学生主办过 TEDxYouth 活动，并曾作为讲者登上过 TEDxAdventures Chongqing 的讲台，以我的个人经历来看，许多家长可能低估了自己孩子的组织能力。

大可不必，真的。成功案例有很多，比如在厦门，就有高中生们主办过 TEDxYouth ，还不止一次。

2. 领导社团

创建、领导、壮大一个高中社团，也能很好地让孩子们体现出领导力。比如我姐的小孩，就在福州三中主办了无人机社团，并参加各种比赛，这就是他领导力的体现。

3. 每学期发起一场有意义的公益募资征物活动

需要有独特的活动策划，明确募资或募捐的爱心物品，到底用于帮助哪个社会弱势群体，并且，孩子们还需要想明白，为什么要帮助这个群体。

比如我在 2013 年，帮助厦门一中的三个学生，策划了一次有诚意有创意的图书募捐活动。捐献对象为他们父母老家贵州山区的孩子们。以传统图书募捐，捐书者乱捐一气不同，我们在募捐中，要求捐书者只捐献一本书，一本对他们的成长有过深远影响的书，然后还需要捐书者写一张明信片，给捐助对象讲一个故事，告诉对方这本书对捐书者的影响，具体是什么。最终，这个定位为 "Book + Story" 的“图书漂流”活动取得成功，为贵州山区的孩子们募集到了 100 多本图书和 100 多个故事。

六、动手能力

由于多是独生子女，这一代中国高中生普遍动手能力较弱。别说做一些手工艺品了，就说能在家自己做饭的孩子，也并不多。但这几年美国高校招生，受席卷美国的 Maker Movement（制造者运动，也有翻译成创客运动的）的影响，开始越来越关注学生的动手能力。

那怎样才算 Maker ？知名 Maker 社群 Maker Faire 的发起人 Dale Dougherty 提出了五大特质：

1. 不像一般工程师只专注于单一的技术领域，对于跨领域的开发计划很有兴趣；

2. 很想了解真实的世界，并做出一些东西来；

3. 爱「玩」的特质；

4. 愿意与开源社群分享；

5. 觉得这世界可以被改善、问题可以被解决、事情可以被改变。

我之所以关注 Maker Movement，是因为我的一段学业和一段工作经历。读研期间，许多教授都向我们普及了 Maker Movement ，并带领我们投身其中。深受感召，我也在研究生的假期，我前往深圳南山区科兴科学园，走访了众多机器人公司，如优必选、Makeblock、乐博乐博等，认识了许多思维敏捷、执行力强、条理清晰的工程师，也因此深感孩子们从小培养动手能力，有多重要。

而对于动手的热情和强大的动手能力，也正是 Top 35 大学所看重的。

至此，孩子软实力提升的六个方向，就介绍完毕了。感谢大家阅读到这篇长文的最后，这说明您特别有耐心，也特别重视孩子的长期教育。再次表示敬佩和感谢。

虽然我们足足讨论了六个培养孩子的方向，但我想再次强调，您的孩子不需要在这六个方向上都“有所作为”才算美本申请中全面不错的孩子，只要孩子能在三个左右的方向上有所突破，在申请时就能占据很大优势。

为了让各位家长能从本次阅读中收获更多，我为大家留下三道思考题，作为作业。请大家在阅读后的 12 小时内，趁着新信息在脑海中的热度，抓紧思考，并在微信中（微信联系方式见最后）将您的答案发给我，我会为您提供一对一的点评，并提供下一步的执行建议。为了鼓励孩子多思考，家长也应以身作则，勤于思考。

在看题前，我们先来回顾下今天正文的主要内容。我们主要探讨了，想把孩子送进名校，家长们应该在接下来的几年，朝哪些方向培养孩子。我们主要讨论了以下六个方向：

1. 学术能力

2. 读写能力

3. 社群责任感

4. 社会责任感

5. 领导力

6. 动手能力

那么，问题来了：

问题一、请用 150 字左右，描述您的孩子在这六项中，有哪个（些）是弱项，具体欠缺在哪？

问题二、请用 150 字左右，描述您的孩子在这六项中，有哪些（个）是强项，具体强在哪？

问题三、请用 100 字左右，与我们共同探讨，您的孩子还有哪些（个）强项弱项，本文中没有提到？

总结一下，一共是 3 个问题，建议思考和回答的时间是接下来的 12 个小时。我们特别期待与您展开下一轮的交流。

本文中说了这么多我们，那我们到底是谁呢？除了我，还有我的小伙伴们。在此，我也向各位家长介绍我们的课外活动规划和夏令营申请文书的核心团队：

本科毕业于韩国 Top 2 的 延世大学 (Yonsei University) ，研究生毕业于哈佛大学，多年投行工作经验。

本科毕业于清华大学电机系，研究生毕业于清华大学经管学院，18 年教育行业经验。

本科毕业于 985 名校厦门大学，11 年留学行业从业经历。

本科毕业于复旦大学，研究生毕业于哈佛大学，曾任杜克大学招生办官员，也曾就职于著名战略咨询公司罗兰贝格。

项目特别助理，本科以全奖和斯沃斯基学者的身份就读于 The London School of Economics and Political Science (LSE) ，。

这是一个优秀案例众多的团队，曾申到的美国本科包括：耶鲁，哥伦比亚、康奈尔（半奖）、韦尔斯利、波莫纳、约翰霍普金斯、南加州、塔夫茨、卡耐基梅隆、密歇根安娜堡、埃默里、加大伯克利、加大洛杉矶。曾申到的美国高中包括：Loomis Chaffee 和 Cate ，以及众多录取率低于 5% 的免费夏令营案例。

从本月中旬开始，上面 ? 几位老师都会在我们的申请规划相关的家长群里，每周六举办讲座，每天定时答疑，如您需要入群，请在微信中 （微信联系方式见最后） 直接联系我。感谢您的阅读，期待您的回复。

对了，Wenyu 同学最终圆梦美国。2017 年 9 月，她拿着高额奖学金，正式进入康奈尔大学，成为计算机专业 2017 级的本科新生。

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感谢您的阅读，咱们下周再见。