现在很多公司并不太管成员的职业发展，但对个人而言，更需要学会自我管理，因为这样才能在工作中开辟自己的天地，干出业绩。自我管理的道理看似非常简单，却需要个人做出以前从未做过的事情，需要在思想和行动上都成为自己的CEO，从而避免成为一个碌碌无为的人。
我们生活的这个时代充满着前所未有的机会：如果你有雄心，又不乏智慧，那么不管你从何处起步，你都可以沿着自己所选择的道路登上事业顶峰。
今天的公司并不怎么管成员的职业发展，实际上，你必须成为自己的首席执行官，在公司中开辟自己的天地，知道何时改变发展道路，并在可能长达50年的职业生涯中不断努力、干出实绩。
要做好这些事情，你需要掌握自我管理的技巧：首先要对自己有深刻的认识——不仅清楚自己的优点和缺点，也知道自己是怎样学习新知识和与别人共事的，并且还明白自己的价值观是什么、自己又能在哪些方面做出最大贡献。
多数人都以为他们知道自己擅长什么。其实不然，更多的情况是，人们只知道自己不擅长什么——即便在这一点上，人们也往往认识不清。然而，一个人要有所作为，只能靠发挥自己的长处，而如果从事不太擅长的工作，是无法取得成就的，更不用说那些自己根本干不了的事情了。
要发现自己的长处，唯一途径就是回馈分析法（feedback analysis）。每当做出重要决定或采取重要行动时，你都可以事先记录下自己对结果的预期。9～12个月后，再将实际结果与预期比较。
只要持之以恒地运用这个简单的方法，就能在较短的时间内（可能两三年），发现自己的长处——这是你需要知道的最重要的事情。采用这种方法后，你就能知道，自己正在做（或没有做）的哪些事情会让你的长处无法发挥出来。
同时，把预期和实际结果进行比较，还会发现自己不能做什么。每个人都有许多一窍不通、毫无天分的领域，在这些领域我们甚至连平庸水平都达不到。人，尤其是知识工作者，应该尽量少把精力浪费在那些不能胜任的领域上。
要想做好自我管理，你还需要问这样的问题：我能与别人合作得好吗？还是喜欢单枪匹马？如果你确实有与别人合作的能力，你还得问问：我能在怎样的关系下与他人共事？
一些人作为团队成员工作最出色，另一些人单独工作最出色。一些人当教练和导师特别有天赋，另一些人却没能力做导师。
有些人最适合当部属，二战时期美国的大英雄乔治·巴顿将军就是很好的例子。巴顿是美军的一名高级将领，然而，当有人提议他担任独立指挥官时，美国陆军参谋长、可能也是美国历史上最成功的伯乐，：“巴顿是美国陆军造就的最优秀的部下，但是，他会成为最差劲的司令官。”
一个组织的二号人物在提升到一号职位时常常失败。最高职位需要一个决策者，而一个强势的决策者常常把其信赖的人放在二号位置，当他的顾问。顾问在二号位上往往很出色，但换到一号位就不行了。虽然他知道应该做出怎样的决定，但不能接受真正做决定的责任。
其他有助于认识自我的重要问题包括：我是在压力下表现出色，还是适应按部就班、可预测的工作环境？我是在大公司还是小公司中工作表现最佳？在各种环境下都工作出色的人寥寥无几。我不止一次看到有些人在大公司中十分成功，换到小公司则很不顺利。反过来也是如此。
不要试图改变自我，因为这样你不大可能成功。但你应该努力改进你的工作方式，另外，不要从事你干不了或干不好的工作。
要能够自我管理，你最后不得不问的问题是：我的价值观是什么？
组织和人一样，也有价值观。为了在组织中取得成效，个人价值观必须与组织价值观相容。两者的价值观不一定要相同，但必须相近到足以共存。不然，这个人在组织中不仅会感到沮丧，而且做不出成绩。
一个人的工作方式和他的长处很少发生冲突，相反，两者能产生互补。但是，一个人的价值观有时会与他的长处发生冲突。一个人做得好甚至相当成功的事情，可能与其价值体系不吻合。在这种情况下，这个人所做的工作，似乎并不值得贡献毕生精力（甚至没必要贡献太多精力）。
多年前，我也曾不得不在价值观和做得很成功的工作之间做出选择。20世纪30年代中期，我还是一个年轻人，在伦敦做投资银行业务，工作非常出色。这项工作显然能发挥我的长处。然而，我并不认为自己担任资产管理人是在做贡献。我认识到，我所重视的是对人的研究。
我认为，一生忙于赚钱、死了成为墓地中的最大富翁没有任何意义。当时我没有钱，也没有任何就业前景。尽管当时大萧条仍在持续，我还是辞去了工作。这是一个正确的选择。换言之，价值观应该是最终的试金石。
少数人很早就知道他们属于何处。比如，数学家、音乐家和厨师，通常在四五岁时就知道自己会成为数学家、音乐家和厨师了。物理学家通常在十几岁甚至更早就决定了自己的工作生涯。
大多数人，尤其是很有天赋的人，至少要过了二十五六岁才知道他们将身属何处。到这个时候，他们应该知道上面所谈的三个问题的答案：我的长处是什么？我的工作方式是怎样的？我的价值观是什么？随后，他们就能够并且应该决定自己该向何处投入精力。
或者，他们应该能决定自己不属于何处。已经知道自己在大公司里干不好的人，应该学会拒绝在大公司中任职；已经知道自己不适合担任决策者的人，应该学会拒绝做决策工作。
成功的事业不是预先规划的，而是在人们知道了自己的长处、工作方式和价值观后，准备把握机遇时水到渠成的。知道自己属于何处，可使一个勤奋、有能力但原本表现平平的普通人，变成出类拔萃的工作者。
领导既不是组织结构图上的一个头衔，也不是一个“职能”。他们是有个性的人，有权以自己最得心应手的方式来工作。与他们共事的人有责任观察他们，了解他们的工作方式，并做出相应的自我调整，去适应领导最有效的工作方式。事实上，这就是“管理”领导的秘诀。
这种方法适用于所有与你共事的人。每个人都有自己的做事方法，也有权按照自己的方式，而不是按你的方法来工作。重要的是，他们能否有所作为以及他们持有怎样的价值观。至于工作方式，人各有别。
提高效力的第一个秘诀是了解跟你合作和你要依赖的人，以利用他们的长处、工作方式和价值观。工作关系应当既以工作为基础，也以人为基础。
组织已不再建立在强权的基础上，而是建立在信任的基础上。人与人之间相互信任，不一定意味着他们彼此喜欢对方，而意味着彼此了解。因此，人们绝对有必要对自己的人际关系负责，这是一种义务。
我们听到许多有关经理人中年危机的谈论，“厌倦”这个词频频出现。45岁时，多数经理人的职业生涯达到顶峰，学不到新东西，也没什么新贡献，从工作中得不到挑战，因而也谈不上满足感。
然而，在他们面前，还有20～25年的职业道路要走。这就是为什么经理人在进行自我管理后，越来越多开始发展第二职业的原因。发展第二职业有三种方式。
管理好后半生有一个先决条件：你必须早在进入后半生之前就开始行动。30年前人们首次认识到工作寿命正在迅速延长时，许多观察家认为，退休人员会越来越多地成为非营利机构的志愿者。可这种情况并没有发生。一个人如果不在40岁前就开始做志愿者，那他60岁之后也不会去做志愿者。
发展第二兴趣还有一个原因：任何人都不能指望在生活或工作中长期不遭遇严重挫折。例如，45岁错过晋升的工程师知道他在工作上并不十分成功，但在公司以外的活动中，例如管理教会资金，他是成功的。一个人可能家庭破碎，但他能在第二兴趣的活动中发现还有社区这个大“家庭”。
在一个崇尚成功的社会里，“拥有各种选择”变得越来越重要。在知识社会里，我们期望每一个人都能取得成功。可是有成功的地方，就会有失败。
自我管理的道理非常简单，却需要个人，尤其是知识工作者，做出以前从未做过的事情。实际上，自我管理需要每一个知识工作者在思想和行动上都成为自己的CEO。
管理好自己后半生的人可能总是少数。多数人可能“一干到底”，数着年头一年一年过去，直至退休。但正是这些少数人，这些把漫长的工作寿命看做是“自己和社会之机会”的人，才会成为领袖和模范。